Les conflits du Moyen-Orient et du Golfe Persique : Afghanistan, Iran-Irak, guerres du Golfe

## Introduction Au-delà du conflit israélo-palestinien, le Moyen-Orient et le **Golfe Persique** connaissent, à partir de la fin des années 1970, une succession de conflits majeurs qui font de cette région l'une des plus instables de la planète. Enjeux pétroliers, rivalités religieuses et nationales, ingérences des grandes puissances : ces guerres redessinent durablement les équilibres régionaux. ## I. La guerre d'Afghanistan (1979-1989) Après un coup d'Etat communiste en 1978 (révolution de Saur), l'Afghanistan sombre dans l'instabilité. Pour soutenir le gouvernement communiste menacé par une insurrection islamiste, l'URSS envahit le pays fin décembre 1979. Face à l'Armée rouge, des groupes de résistants islamistes, les **moudjahidines**, mènent une guérilla soutenue financièrement et militairement par les Etats-Unis (opération Cyclone de la CIA), le Pakistan et l'Arabie Saoudite. C'est dans ce contexte qu'apparaissent les réseaux qui donneront naissance à **Al-Qaïda**, fondée à la fin des années 1980 par Oussama Ben Laden, alors combattant volontaire aux côtés des moudjahidines. Après dix ans d'un conflit coûteux en hommes et en ressources, l'URSS de Gorbatchev retire ses troupes en 1989. Ce retrait, qui affaiblit durablement l'Union soviétique, est suivi d'une guerre civile en Afghanistan puis de la prise du pouvoir par les talibans en 1996. ## II. La guerre Iran-Irak (1980-1988) La révolution iranienne de 1979, qui porte au pouvoir l'ayatollah Khomeiny et instaure une République islamique chiite, inquiète le régime irakien de Saddam Hussein, qui craint la contagion révolutionnaire auprès de la majorité chiite d'Irak. S'y ajoute un différend frontalier ancien sur le Chatt al-Arab, voie d'accès au Golfe Persique. Le **22 septembre 1980**, l'Irak envahit l'Iran. S'ensuit une guerre de tranchées d'une extrême violence, marquée par l'emploi d'armes chimiques par l'Irak, qui dure huit ans et fait entre 500 000 et un million de morts, sans qu'aucun des deux camps ne l'emporte militairement. Le conflit s'achève en 1988 par un cessez-le-feu négocié sous l'égide de l'ONU (résolution 598), sans règlement politique durable des différends. ## III. Les guerres du Golfe (1990-1991 et 2003-2011) ### A. La première guerre du Golfe (1990-1991) Le **2 août 1990**, l'Irak de Saddam Hussein envahit et procède à l'**annexion** du Koweït, officiellement présenté comme sa 19e province. Cette annexion, condamnée par l'ONU, provoque la formation d'une large coalition internationale menée par les Etats-Unis. L'opération « Tempête du désert », lancée en janvier 1991, libère le Koweït en quelques semaines (février 1991), mais Saddam Hussein reste au pouvoir en Irak. ### B. La deuxième guerre du Golfe (2003-2011) Dans le contexte de l'après-11-Septembre 2001 et de la lutte contre le terrorisme, les Etats-Unis et le Royaume-Uni accusent l'Irak de détenir des armes de destruction massive (accusations qui ne seront jamais confirmées) et de soutenir le terrorisme international. Le **20 mars 2003**, ils envahissent l'Irak sans mandat explicite de l'ONU. Bagdad tombe rapidement, Saddam Hussein est capturé en décembre 2003 puis exécuté en 2006. L'occupation américaine se heurte cependant à une insurrection puis à une guerre civile intercommunautaire (sunnites-chiites) très meurtrière. Les troupes américaines se retirent en 2011, laissant un pays fragilisé, terreau propice à l'émergence ultérieure de groupes djihadistes comme Daesh. ## IV. Autres acteurs et notions clés de la région Plusieurs concepts éclairent la complexité des rapports de force régionaux : - Le **Fatah**, principale composante nationaliste de l'**OLP**, et l'**Intifada**, soulèvement populaire palestinien contre l'occupation israélienne (voir chapitre précédent). - La **Ligue arabe**, organisation régionale fondée en 1945 pour coordonner la politique des Etats arabes. - Le **Hezbollah**, mouvement politique et paramilitaire chiite libanais fondé en 1982 pendant l'occupation israélienne du Liban. - **Al-Qaïda**, réseau djihadiste transnational né dans le sillage de la guerre d'Afghanistan, responsable des attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis. > 1979-1989 : guerre d'Afghanistan ; l'intervention soviétique est contrée par les moudjahidines soutenus par les Etats-Unis, le Pakistan et l'Arabie Saoudite. > 1980-1988 : guerre Iran-Irak, conflit très meurtrier et sans vainqueur décisif, marqué par l'usage d'armes chimiques. > 2 août 1990 : l'Irak envahit et annexe le Koweït, déclenchant la première guerre du Golfe (1991). > 2003-2011 : intervention américano-britannique en Irak qui renverse Saddam Hussein et ouvre une longue période d'instabilité régionale. ## Conclusion De l'Afghanistan à l'Irak en passant par le Golfe Persique, le Moyen-Orient a connu, entre 1979 et 2011, une succession de conflits interétatiques puis de guerres asymétriques dont les conséquences — affaiblissement des Etats, montée des mouvements islamistes armés, rivalités persistantes entre puissances régionales — continuent de peser sur la géopolitique mondiale contemporaine.