The Passive Voice

## Objectifs et prérequis **Objectifs** : À la fin de ce chapitre, l’élève sera capable de 1. **Identifier** la voix active et la voix passive dans une phrase anglaise. 2. **Former** la voix passive à tous les temps (simple present, present continuous, simple past, past continuous, present perfect, past perfect, future simple, future perfect, modaux, etc.). 3. **Expliquer** les raisons stylistiques et communicatives qui justifient l’emploi de la voix passive (neutralité, mise en avant du patient, discours scientifique, rapports officiels, etc.). 4. **Transformer** une phrase active en passive et inversement, en respectant les règles d’accord du verbe *to be* et du participe passé. 5. **Éviter** les erreurs fréquentes des francophones (calques, faux amis, ordre des mots, omission du verbe *to be*). 6. **Produire** un texte écrit (lettre formelle, article de presse, compte‑rendu) en utilisant correctement la voix passive là où elle est appropriée. 7. **Répondre** à des questions de compréhension écrite ou orale portant sur des textes contenant des formes passives. **Prérequis** : L’élève doit déjà maîtriser - Les temps verbaux de base en anglais (simple present, present continuous, simple past, past continuous, present perfect, past perfect, will + infinitif, modaux). - La formation du participe passé des verbes réguliers (-ed) et irréguliers (liste connue). - La structure de la phrase affirmative, négative et interrogative en voix active. - Le vocabulaire de base lié aux thèmes du programme (éducation, environnement, santé, technologie, société). --- ## Introduction contextualisée La voix passive constitue un outil essentiel de la grammaire anglaise, particulièrement présent dans les textes académiques, les rapports officiels, les articles de presse et les échanges professionnels. Contrairement au français, où la passive est souvent évitée au profit de formulations actives ou de la tournure *on* + verbe, l’anglais l’utilise fréquemment pour mettre l’accent sur l’action subie plutôt que sur l’agent qui l’accomplit. Dans le cadre du Baccalauréat camerounais (série A, B, C, D, E), les épreuves d’anglais évaluent la capacité des candidats à reconnaître, produire et transformer des phrases passives dans des contextes variés : compréhension de textes littéraires ou documentaires, rédaction d’essais ou de lettres formelles, et expression orale lors de présentations. Ce chapitre propose une approche par compétences : après avoir présenté les notions théoriques, nous fournirons des tableaux de vocabulaire thématique, un texte modèle traduit et commenté, des règles grammaticales illustrées, des pièges fréquents, un modèle de production écrite avec sa grille de correction, puis des exercices corrigés et une liste d’erreurs typiques des francophones. --- ## I. The Active and Passive Voices (Lesson 56) ### A. Définitions et concepts de base > **La voix active** désigne une construction où le sujet effectue l’action exprimée par le verbe. > **La voix passive** désigne une construction où le sujet subit l’action ; l’agent (celui qui effectue l’action) peut être exprimé par une complément introduit par *by* ou rester inconnu. En voix active : - *The teacher (subject) explains (verb) the lesson (object).* En voix passive : - *The lesson (subject) is explained (verb) by the teacher (agent).* Le verbe *to be* se conjugue au même temps que le verbe actif, suivi du participe passé du verbe principal. ### B. Formation de la voix passive selon les temps Nous présentons ici la formation pour chaque temps étudié au programme. Le schéma général est : **[sujet] + [forme appropriée de *to be*] + [participe passé du verbe principal] + (optionnel) *by* + [agent]** #### 1. Simple Present | Actif | Passif | |-------|--------| | She writes letters. | Letters are written by her. | | They build houses. | Houses are built by them. | > **Règle** : *am/is/are* + participe passé. #### 2. Present Continuous | Actif | Passif | |-------|--------| | The chef is preparing the meal. | The meal is being prepared by the chef. | | Workers are repairing the road. | The road is being repaired by workers. | > **Règle** : *am/is/are being* + participe passé. #### 3. Simple Past | Actif | Passif | |-------|--------| | The scientist discovered a new element. | A new element was discovered by the scientist. | | The committee approved the proposal. | The proposal was approved by the committee. | > **Règle** : *was/were* + participe passé. #### 4. Past Continuous | Actif | Passif | |-------|--------| | The journalist was interviewing the minister. | The minister was being interviewed by the journalist. | | The technicians were testing the equipment. | The equipment was being tested by the technicians. | > **Règle** : *was/were being* + participe passé. #### 5. Present Perfect | Actif | Passif | |-------|--------| | The company has launched a new product. | A new product has been launched by the company. | | Researchers have published several articles. | Several articles have been published by researchers. | > **Règle** : *has/have been* + participe passé. #### 6. Past Perfect | Actif | Passif | |-------|--------| | By 2020, the government had built two hospitals. | Two hospitals had been built by the government by 2020. | | She had finished the report before the meeting. | The report had been finished by her before the meeting. | > **Règle** : *had been* + participe passé. #### 7. Future Simple (will) | Actif | Passif | |-------|--------| | The architect will design the new school. | The new school will be designed by the architect. | | The team will finish the project next month. | The project will be finished by the team next month. | > **Règle** : *will be* + participe passé. #### 8. Future Perfect | Actif | Passif | |-------|--------| | By June, the engineers will have completed the bridge. | The bridge will have been completed by the engineers by June. | | The committee will have approved the budget by Friday. | The budget will have been approved by the committee by Friday. | > **Règle** : *will have been* + participe passé. #### 9. Modaux (can, must, should, might, etc.) | Actif | Passif | |-------|--------| | Students must submit their assignments. | Assignments must be submitted by students. | | The doctor can treat the patient. | The patient can be treated by the doctor. | | We should reduce waste. | Waste should be reduced by us. | > **Règle** : *modal + be* + participe passé. ### C. Usages de la voix passive 1. **Mettre l’accent sur le patient** (celui qui subit l’action) plutôt que sur l’agent. - *The Mona Lisa was painted in 1503.* (On s’intéresse au tableau, pas à Léonard de Vinci.) 2. **Lorsque l’agent est inconnu, évident ou peu important**. - *My bike was stolen yesterday.* (On ne sait pas qui l’a volé.) - *The windows are cleaned every Friday.* (On sait que c’est le personnel de nettoyage.) 3. **Dans les textes scientifiques, techniques ou officiels** pour adopter un ton objectif et impersonnel. - *The sample was heated to 100 °C.* - *The law was passed by parliament in 2022.* 4. **Pour éviter de désigner un responsable** (style diplomatique ou évasif). - *Mistakes were made.* (On ne dit pas qui a fait les erreurs.) 5. **Avec certains verbes qui n’admettent pas de complément d’objet direct en actif** (verbes dit *ditransitifs* ou *verbs of perception*). - *He was given a prize.* (de *give*) - *She was told the news.* (de *tell*) ### D. Transformation active ↔ passive #### Étapes de la transformation 1. **Identifier le complément d’objet direct (COD)** de la phrase active. Il deviendra le sujet de la phrase passive. 2. **Placer le verbe *to be* au même temps que le verbe actif**. 3. **Ajouter le participe passé du verbe principal**. 4. **Introduire l’agent éventuel avec *by*** (facultatif si l’agent est inconnu ou non pertinent). 5. **Ajuster les éventuels compléments circumstantiels** (temps, lieu, manière) en les conservant après le verbe ou en les déplaçant selon la logique de la phrase. **Exemple** : Active : *The construction company (sujet) built (verbe passé simple) a new bridge (COD) in 2021 (complément de temps).* Passive : *A new bridge (sujet) was built (was + participe passé) by the construction company (agent) in 2021.* #### Transformation du passif à l’actif 1. Le sujet de la phrase passive devient le COD de la phrase active. 2. Le verbe *to be* disparaît ; on utilise le verbe principal au même temps que le *to be* avait. 3. L’agent introduit par *by* devient le sujet de la phrase active. **Exemple** : Passive : *The report was written by the intern yesterday.* Active : *The intern (sujet) wrote (verbe passé simple) the report (COD) yesterday.* #### Pièges fréquents - **Omission du verbe *to be*** : *The letter written by John.* (incorrect) → *The letter was written by John.* - **Mauvaise concordance du temps** : *The cake is baked yesterday.* (incorrect) → *The cake was baked yesterday.* - **Utilisation du participe présent au lieu du participe passé** : *The song is singing by the artist.* (incorrect) → *The song is sung by the artist.* - **Omission de *by* quand l’agent est essentiel** : *The decision was made.* (acceptable si l’agent est inconnu) mais si l’on veut préciser : *The decision was made by the board.* ### E. Tableau de vocabulaire thématique | Anglais | Français | Exemple en anglais | Traduction française | |---------|----------|--------------------|----------------------| | agent | agent | *The painting was restored by an expert.* | Le tableau a été restauré par un expert. | | patient | patient (celui qui subit l’action) | *The patient was examined by the doctor.* | Le patient a été examiné par le médecin. | | by‑phrase | complément d’agent | *The bridge was designed by a renowned architect.* | Le pont a été conçu par un architecte renommé. | | impersonal | impersonnel | *Mistakes were made during the experiment.* | Des erreurs ont été commises durant l’expérience. | | formal register | registre formel | *The application was submitted on time.* | La demande a été soumise à temps. | | scientific style | style scientifique | *The data were analysed using SPSS.* | Les données ont été analysées avec SPSS. | | passive construction | construction passive | *The letter has been sent.* | La lettre a été envoyée. | | active construction | construction active | *She sent the letter.* | Elle a envoyé la lettre. | | participle | participe | *broken, written, eaten* | cassé, écrit, mangé | | auxiliary verb | verbe auxiliaire | *is, was, been* | est, était, été | ### F. Texte modèle traduit et commenté **Texte en anglais (article de presse simplifié)** > *The new renewable energy plant was inaugurated yesterday by the Minister of Energy. Over 500 workers were employed during its construction, and the facility is expected to supply electricity to more than 200 000 households. The plant was built using state‑of‑the‑art technology, and it will be operated by a private company under a 20‑year contract. Environmental impact assessments were conducted before the project began, and the results showed minimal disruption to local wildlife.* **Traduction française** > *La nouvelle usine d’énergie renouvelable a été inaugurée hier par le ministre de l’Énergie. Plus de 500 travailleurs ont été employés durant sa construction, et l’installation devrait fournir de l’électricité à plus de 200 000 foyers. L’usine a été construite avec une technologie de pointe, et elle sera exploitée par une entreprise privée dans le cadre d’un contrat de 20 ans. Des études d’impact environnemental ont été réalisées avant le lancement du projet, et les résultats ont montré une perturbation minimale de la faune locale.* **Commentaire grammatical** - *was inaugurated* → passé simple passive (was + participe passé *inaugurated*). - *were employed* → passé simple passive (were + *employed*). - *is expected* → présent simple passive (is + *expected*). - *will be operated* → futur simple passive (will be + *operated*). - *was built* → passé simple passive. - *were conducted* → passé simple passive. - *showed* → verbe actif (simple past) dans la subordonnée *the results showed minimal disruption to local wildlife*. On remarque que l’agent est exprimé seulement lorsqu’il est pertinent (Minister of Energy, private company). Dans les autres cas, l’agent est omis car soit inconnu, soit évident (les travailleurs, les études). ### G. Modèle de production écrite avec grille de correction **Consigne** : Rédigez une lettre formelle (environ 180‑200 mots) adressée au maire de votre ville pour lui demander l’installation de panneaux solaires sur les bâtiments publics. Utilisez au moins cinq formes de la voix passive, variées selon les temps étudiés. **Modèle de réponse** > *[Your Name]* > *[Your Address]* > *[City, Postal Code]* > *[Email]* > *[Phone Number]* > > *[Date]* > > Monsieur le Maire, > > Je me permets de vous solliciter concernant l’installation de panneaux solaires sur les bâtiments publics de notre commune. Jusqu’à présent, **aucune initiative** n’a été prise dans ce domaine, bien que le potentiel solaire de notre région ait été largement étudié par des experts indépendants. > > Il serait souhaitable que **un projet pilote** soit lancé dès l’année prochaine. Les panneaux pourraient être installés sur les toits des écoles et de la mairie, ce qui permettrait que **l’électricité produite** soit consommée directement sur place, réduisant ainsi notre dépendance au réseau national. > > De plus, **des subventions** ont été accordées par l’État pour ce type d’initiative, et elles pourraient être mobilisées sans difficulté. Les travaux seraient réalisés par des entreprises locales certifiées, ce qui garantirait que **les normes de sécurité** soient respectées. > > Enfin, l’impact environnemental de telles installations aurait été évalué préalablement, et les résultats auraient montré une réduction significative des émissions de CO₂. > > Dans l’attente de votre réponse favorable, je vous prie d’agréer, Monsieur le Maire, l’expression de mes salutations distinguées. > > *[Signature]* **Grille de correction (sur 20 points)** | Critère | Description | Points | |---------|-------------|--------| | Respect de la consigne (lettre formelle, 180‑200 mots) | Longueur appropriée, formule d’appel, formule de politesse, signature | 4 | | Utilisation de la voix passive (≥5 formes, variées temps) | Présence de formes comme *has been studied*, *could be installed*, *would be consumed*, *have been granted*, *would be evaluated* | 6 | | Justification du projet (arguments pertinents) | Mention du potentiel solaire, économies d’énergie, subventions, impact environnemental | 4 | | Cohérence et logique du texte | Enchaînement clair des idées, liens logiques (donc, cependant, enfin) | 3 | | Correction grammaticale (accords, temps, prépositions) | Aucune faute majeure, bon usage des auxiliaires *to be* et du participe passé | 2 | | Richesse lexicale (vocabulaire thématique) | Usage de termes comme *potentiel solaire*, *subventions*, *normes de sécurité*, *impact environnemental* | 1 | | **Total** | | **20** | --- ## Synthèse du chapitre - La voix active met l’accent sur l’agent qui effectue l’action ; la voix passive met l’accent sur le patient qui subit l’action. - La voix passive se forme avec le verbe auxiliaire *to be* au même temps que le verbe actif, suivi du participe passé du verbe principal. - Tableau récapitulatif des formes : | Temps | Forme passive | |-------|---------------| | Simple present | am/is/are + V‑ed/irreg. | | Present continuous | am/is/are being + V‑ed/irreg. | | Simple past | was/were + V‑ed/irreg. | | Past continuous | was/were being + V‑ed/irreg. | | Present perfect | has/have been + V‑ed/irreg. | | Past perfect | had been + V‑ed/irreg. | | Future simple (will) | will be + V‑ed/irreg. | | Future perfect | will have been + V‑ed/irreg. | | Modaux | modal + be + V‑ed/irreg. | - Usages principaux : mettre en avant le patient, agent inconnu ou évident, style objectif/scientifique, éviter de désigner un responsable. - Transformation active → passive : COD devient sujet, *to be* au même temps, participe passé, *by* + agent (facultatif). - Pièges fréquents : omission de *to be*, mauvaise concordance de temps, confusion entre participe présent et participe passé, omission inutile de *by*. - Vocabulaire clé : agent, patient, by‑phrase, impersonal, formal register, scientific style, passive construction, active construction, participle, auxiliary verb. --- ## Glossaire | Terme | Définition | |-------|------------| | **Active voice** | Construction où le sujet réalise l’action exprimée par le verbe. | | **Passive voice** | Construction où le sujet subit l’action ; l’agent peut être exprimé par *by* + nom ou rester sous‑entendu. | | **Agent** | Personne ou chose qui effectue l’action dans une phrase passive (introduit par *by*). | | **Patient** | Personne ou chose qui subit l’action ; devient le sujet de la phrase passive. | | **By‑phrase** | Complément commençant par *by* qui indique l’agent dans une phrase passive. | | **Impersonal** | Phrase qui ne précise pas d’agent, souvent utilisée pour donner un ton objectif. | | **Formal register** | Niveau de langue soutenu, adapté aux écrits officiels ou académiques. | | **Scientific style** | Mode d’expression privilégiant la neutralité et la précision, fréquent dans les rapports de recherche. | | **Participle** | Forme du verbe utilisée après *to be* en voix passive (particip passé pour les verbes réguliers en -ed, irréguliers selon la liste). | | **Auxiliary verb** | Verbe auxiliaire (*to be*, *have*, *will*, modaux) qui participe à la formation des temps composés ou de la voix passive. | | **Modal** | Verbe modal (*can, must, should, might, could, would*) exprimant possibilité, obligation, conseil, etc. | | **Transformation** | Processus de passage de la voix active à la voix passive ou inversement. | | **COD** | Complément d’objet direct, devenu sujet en voix passive. | | **Tense** | Temps verbal (present, past, future, perfect, etc.) qui détermine la forme de *to be* en voix passive. | | **False friend** | Mot qui ressemble à un terme français mais dont le sens diffère en anglais (ex. *actual* ≠ actuel). | --- ## Exercices corrigés ### Exercice 1 – Compréhension écrite **Texte** (à lire) > *The ancient temple was discovered by archaeologists in 1998. Since then, it has been restored carefully, and visitors are allowed to enter only during guided tours. The restoration work was financed by a European grant, and the site will be preserved for future generations.* **Questions** (répondre en anglais, puis fournir la traduction française) 1. Who discovered the ancient temple? 2. What has been done to the temple since its discovery? 3. How is the temple financed? 4. What will happen to the site in the future? **Corrigé** 1. The ancient temple was discovered **by archaeologists**. *Le temple ancien a été découvert par des archéologues.* 2. Since its discovery, it **has been restored carefully**, and visitors **are allowed** to enter only during guided tours. *Depuis sa découverte, il a été restauré avec soin, et les visiteurs sont autorisés à entrer uniquement lors de visites guidées.* 3. The restoration work **was financed by a European grant**. *Les travaux de restauration ont été financés par une subvention européenne.* 4. The site **will be preserved** for future generations. *Le site sera préservé pour les générations futures.* --- ### Exercice 2 – Vocabulaire thématique **Consigne** : Complétez les phrases avec le mot approprié tiré du tableau de vocabulaire (agent, patient, by‑phrase, impersonal, formal register, scientific style, passive construction, active construction, participle, auxiliary verb). 1. In the sentence *“The data were analysed using SPSS.”*, the word *analysed* is a ___. 2. The phrase *“by the committee”* in *“The decision was made by the committee.”* is a ___. 3. When we write *“Mistakes were made.”* we use an ___ structure because the agent is omitted. 4. The sentence *“She sent the email.”* is an ___. 5. The verb *has* in *“The report has been completed.”* functions as an ___. **Corrigé** 1. participle 2. by‑phrase 3. impersonal 4. active construction 5. auxiliary verb --- ### Exercice 3 – Grammaire : formation de la passive **Consigne** : Transformez les phrases actives suivantes en voix passive, en respectant le temps indiqué entre parenthèses. 1. The chef prepares the soup every morning. (present simple) 2. The engineers are testing the new prototype. (present continuous) 3. The committee approved the budget last week. (simple past) 4. The technicians have installed the new software. (present perfect) 5. The director will sign the contract tomorrow. (future simple) **Corrigé** 1. The soup **is prepared** by the chef every morning. 2. The new prototype **is being tested** by the engineers. 3. The budget **was approved** by the committee last week. 4. The new software **has been installed** by the technicians. 5. The contract **will be signed** by the director tomorrow. --- ### Exercice 4 – Grammaire : transformation passive → actif **Consigne** : Transformez les phrases passives suivantes en voix active. 1. The poem was written by a young student. 2. The windows are being cleaned by the janitorial staff. 3. The cake had been eaten before the guests arrived. 4. Several reports have been submitted by the team. 5. The bridge will be designed by an international firm. **Corrigé** 1. A young student **wrote** the poem. 2. The janitorial staff **are cleaning** the windows. 3. The guests **had eaten** the cake before they arrived. 4. The team **has submitted** several reports. 5. An international firm **will design** the bridge. --- ### Exercice 5 – Rédaction guidée **Consigne** : Rédigez un court paragraphe (80‑100 mots) décrivant une expérience de bénévolat que vous avez vécue. Utilisez au moins trois formes différentes de la voix passive (présent simple, passé simple, futur simple). **Exemple de réponse** > Last summer I volunteered at a local animal shelter. The shelter **is run** by a nonprofit organisation, and the animals **were cared for** by volunteers like me. Every day, food **is given** to the dogs and cats, and the cages **are cleaned** thoroughly. Next year, a new adoption programme **will be launched** to find homes for more animals. **Corrigé** (vérification des formes passives) - *is run* → présent simple passive - *were cared for* → passé simple passive - *is given* → présent simple passive (on peut aussi compter une deuxième occurrence) - *are cleaned* → présent simple passive - *will be launched* → futur simple passive Le paragraphe contient bien au moins trois formes différentes (présent simple, passé simple, futur simple). --- ### Exercice 6 – Correction d’erreurs **Consigne** : Chaque phrase suivante contient une erreur liée à la voix passive. Identifiez l’erreur et corrigez-la. 1. The letter was wrote by John. 2. The cake is baked yesterday. 3. The students have been teaching by the professor. 4. The decision was made by the committee, and it was announced. 5. The bridge will be designed by an engineer, and it will be built next year. **Corrigé** 1. **Erreur** : participe passé incorrect. *wrote* → *written*. **Correction** : *The letter **was written** by John.* 2. **Erreur** : temps inadéquat. *is baked* (présent) ne correspond pas à *yesterday* (passé). **Correction** : *The cake **was baked** yesterday.* 3. **Erreur** : voix active confondue avec passive. *have been teaching* devrait être *have been taught* (le professeur enseigne, les étudiants sont enseignés). **Correction** : *The students **have been taught** by the professor.* 4. **Erreur** : omission du verbe *to be* avant le second participe passé. **Correction** : *The decision **was made** by the committee, and it **was announced**.* 5. **Erreur** : aucune erreur ; la phrase est correcte. (On peut toutefois noter que la deuxième proposition pourrait être reformulée pour éviter la répétition de *will be*, mais elle reste grammaticale.) **Correction** : *The bridge **will be designed** by an engineer, and it **will be built** next year.* (phrase déjà correcte). --- ## Erreurs fréquentes des francophones | # | Erreur typique | Explication | Correction | |---|----------------|-------------|------------| | 1 | Omission du verbe *to be* : *The report written by the manager.* | En français, on peut parfois omettre l’auxiliaire dans des tournures passives (« le rapport écrit par le manager »), mais en anglais l’auxiliaire est obligatoire. | *The report **was written** by the manager.* | | 2 | Confusion entre participe présent et participe passé : *The song is singing by the artist.* | Le participe présent (*-ing*) ne peut pas suivre *to be* en voix passive ; il faut le participe passé. | *The song **is sung** by the artist.* | | 3 | Mauvaise concordance de temps avec *yesterday*, *last year*, etc. : *The cake is baked yesterday.* | L’adverbe de temps passé oblige à utiliser un temps passé. | *The cake **was baked** yesterday.* | | 4 | Placement incorrect de l’agent : *The decision was made the committee.* | L’agent doit être introduit par *by* lorsqu’il est exprimé. | *The decision was made **by** the committee.* | | 5 | Usage excessif de la passive où l’actif serait plus naturel : *The homework was done by me.* (au lieu de *I did the homework.*) | En anglais, la passive est souvent utilisée pour mettre l’accent sur l’objet ; si l’agent est connu et important, l’actif est préférable. | *I **did** the homework.* | | 6 | Omission de *by* quand l’agent est essentiel pour la compréhension : *The law was passed.* (sans préciser qui l’a voté) peut être ambigu. | Si l’agent est pertinent, il faut le préciser. | *The law was passed **by** the parliament.* | | 7 | Traduction littérale de *on* + verbe français en passive anglaise : *On a construit une nouvelle école.* → *A new school was built.* (correct) mais parfois on ajoute inutilement *by* : *A new school was built by.* | *by* doit être suivi d’un nom ; s’il n’y a pas d’agent, on ne le met pas. | *A new school **was built**.* (pas de *by*) | | 8 | Accord erroné du participe passé avec le sujet (comme en français) : *The reports were written.* → *The reports were written.* (pas d’accord) | En anglais, le participe passé ne s’accorde jamais avec le sujet. | *The reports **were written**.* (aucune modification) | --- **Fin du cours**. Vous disposez maintenant d’une explication complète, de nombreux exemples, d’un modèle de rédaction, de grilles de correction et d’exercices pour maîtriser la voix passive en anglais, conformément au programme officiel du Baccalauréat camerounais. Bon travail et bonne révision !