La Deuxième Guerre mondiale : les causes et le déroulement du conflit (1939-1945)

## Introduction La Deuxième Guerre mondiale (1939-1945) est le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité. Elle oppose les puissances de l'Axe (Allemagne, Italie, Japon) aux forces Alliées (France, Royaume-Uni, URSS, États-Unis, Chine et leurs alliés). Née en Europe, elle s'étend rapidement à l'échelle planétaire, touchant l'Afrique, l'Asie et le Pacifique. Ce chapitre étudie les causes lointaines et immédiates du conflit, puis son déroulement, de la guerre européenne à la guerre mondiale. ## I. Les causes de la Deuxième Guerre mondiale ### 1. Les causes lointaines **a) Un règlement de 1919 mal accepté** Le traité de Versailles (1919), qui impose à l'Allemagne vaincue des pertes territoriales, un désarmement et de lourdes réparations financières, nourrit un profond ressentiment (le « Diktat »). Ce sentiment d'humiliation nationale devient un puissant ferment de revanche. **b) La crise économique de 1929** Le krach boursier de Wall Street (24 octobre 1929) provoque une crise économique mondiale : faillites bancaires, effondrement du commerce international, chômage massif (environ 6 millions de chômeurs en Allemagne en 1932). Cette crise fragilise les **démocraties libérales** (régimes fondés sur le pluralisme politique, les libertés individuelles et le suffrage universel) et favorise la montée des régimes autoritaires qui promettent l'ordre et le plein-emploi. **c) La montée des régimes totalitaires** - Le **fascisme** italien : Benito Mussolini, au pouvoir depuis 1922, instaure une dictature nationaliste et expansionniste (conquête de l'Éthiopie en 1935-1936). - Le **nazisme** allemand : Adolf Hitler devient chancelier le 30 janvier 1933. Son idéologie repose sur le racisme, l'antisémitisme, le culte du chef (Führerprinzip) et la volonté de conquérir un « espace vital » (Lebensraum) à l'Est. - Le militarisme japonais, tourné vers la conquête de l'Asie (invasion de la Mandchourie en 1931, guerre contre la Chine à partir de 1937). **d) L'échec de la sécurité collective** La **SDN** (Société des Nations), créée en 1920 pour garantir la paix, se révèle impuissante : elle ne peut empêcher l'invasion de l'Éthiopie par l'Italie, le réarmement allemand, ni les diverses agressions des années 1930. Son incapacité à sanctionner efficacement les agresseurs discrédite durablement la sécurité collective. ### 2. Les causes immédiates **a) La politique agressive de l'Allemagne nazie** - 1935 : **remilitarisation** de la Sarre puis réarmement massif de l'Allemagne, en violation du traité de Versailles. - 7 mars 1936 : remilitarisation de la Rhénanie. - 1936 : constitution de l'**axe Rome-Berlin** entre Hitler et Mussolini, puis rapprochement avec le Japon (pacte anti-Komintern). - 12 mars 1938 : l'**Anschluss**, c'est-à-dire l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne, réalise un premier objectif pangermaniste. - Septembre 1938 : crise des **Sudètes**, région tchécoslovaque peuplée d'Allemands que Hitler réclame. La conférence de Munich (29-30 septembre 1938), réunissant Hitler, Mussolini, Chamberlain (Royaume-Uni) et Daladier (France), cède aux exigences allemandes : c'est l'**appeasement** (politique d'apaisement consistant à céder aux revendications d'un agresseur pour éviter la guerre). Cette politique se révèle un échec : en mars 1939, Hitler envahit le reste de la Tchécoslovaquie. - Août 1939 : le pacte germano-soviétique (23 août 1939), signé entre Hitler et Staline, comporte des clauses secrètes de partage de la Pologne et neutralise le risque d'un conflit sur deux fronts pour l'Allemagne. **b) L'invasion de la Pologne** Le 1er septembre 1939, l'Allemagne envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France, liés à la Pologne par des accords d'assistance, déclarent la guerre à l'Allemagne le 3 septembre 1939 : c'est le début officiel de la Deuxième Guerre mondiale. > À retenir : le 1er septembre 1939, l'invasion allemande de la Pologne déclenche la Deuxième Guerre mondiale ; la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Allemagne le 3 septembre 1939. ## II. Le déroulement du conflit : de la guerre européenne à la guerre mondiale ### 1. Les victoires de l'Axe (1939-1941) Après la « drôle de guerre » (période d'attente sur le front occidental), l'Allemagne lance une guerre éclair (Blitzkrieg) : conquête du Danemark et de la Norvège (avril 1940), invasion des Pays-Bas, de la Belgique et de la France (mai-juin 1940). La France capitule le 22 juin 1940 ; elle est divisée entre une zone occupée et un régime de collaboration installé à Vichy sous le maréchal Pétain, tandis que le général de Gaulle organise depuis Londres la France Libre. En 1940-1941, l'Allemagne et ses alliés dominent presque toute l'Europe continentale ; seul le Royaume-Uni résiste (bataille d'Angleterre, été 1940). ### 2. La mondialisation du conflit (1941) Deux événements majeurs transforment la guerre européenne en guerre mondiale : - 22 juin 1941 : l'Allemagne lance l'opération Barbarossa contre l'URSS, rompant le pacte germano-soviétique et ouvrant un immense front à l'Est. - 7 décembre 1941 : le Japon attaque la base américaine de Pearl Harbor. Les États-Unis, jusque-là neutres, entrent en guerre aux côtés des Alliés contre le Japon puis contre l'Allemagne et l'Italie. Désormais, le conflit se joue sur tous les continents : Europe, Afrique du Nord, Asie et Pacifique, Atlantique. ### 3. Le tournant de la guerre (1942-1943) Plusieurs batailles décisives brisent l'élan de l'Axe : - Stalingrad (août 1942-février 1943) : l'Armée rouge stoppe et encercle la VIe armée allemande, marquant le tournant du front de l'Est. - El-Alamein (octobre-novembre 1942) en Égypte : les Britanniques, aidés de troupes du Commonwealth et de la France Libre, repoussent l'Afrika Korps germano-italien, ouvrant la voie à la libération de l'Afrique du Nord. - Midway (juin 1942) dans le Pacifique : la marine américaine brise la suprématie navale japonaise. ### 4. La victoire des Alliés (1943-1945) - 1943 : débarquement allié en Sicile puis en Italie ; chute de Mussolini. - 6 juin 1944 : débarquement de Normandie ; 15 août 1944 : débarquement de Provence. La France est progressivement libérée (Paris le 25 août 1944). - 1944-1945 : l'Armée rouge repousse les Allemands vers l'Ouest tandis que les Alliés occidentaux avancent vers l'Est. - 8 mai 1945 : capitulation sans condition de l'Allemagne, après le suicide d'Hitler le 30 avril 1945. C'est la fin de la guerre en Europe. - Dans le Pacifique, les États-Unis lancent les bombes atomiques sur Hiroshima (6 août 1945) et Nagasaki (9 août 1945). Le Japon capitule le 2 septembre 1945, mettant fin à la Deuxième Guerre mondiale. ## Frise chronologique des grandes dates | Date | Événement | |---|---| | 30 janvier 1933 | Hitler devient chancelier d'Allemagne | | 12 mars 1938 | Anschluss (annexion de l'Autriche) | | 29-30 septembre 1938 | Accords de Munich (crise des Sudètes) | | 23 août 1939 | Pacte germano-soviétique | | 1er septembre 1939 | Invasion de la Pologne | | 3 septembre 1939 | Déclaration de guerre franco-britannique à l'Allemagne | | 22 juin 1940 | Capitulation de la France | | 22 juin 1941 | Opération Barbarossa (invasion de l'URSS) | | 7 décembre 1941 | Attaque de Pearl Harbor, entrée en guerre des États-Unis | | Février 1943 | Victoire soviétique à Stalingrad | | 6 juin 1944 | Débarquement de Normandie | | 8 mai 1945 | Capitulation de l'Allemagne | | 2 septembre 1945 | Capitulation du Japon, fin de la guerre | > À retenir : le fascisme et le nazisme sont des idéologies totalitaires, nationalistes et expansionnistes ; l'appeasement pratiqué à Munich en 1938 n'a fait que retarder et renforcer l'agression hitlérienne. ## Conclusion La Deuxième Guerre mondiale trouve ses racines dans les fragilités de l'ordre de Versailles, la crise économique de 1929 et la montée des totalitarismes, que l'échec de la SDN et la politique d'apaisement n'ont pas su contenir. Déclenchée en Europe en septembre 1939, elle devient un conflit planétaire à partir de 1941 avec l'entrée en guerre de l'URSS puis des États-Unis. Elle s'achève en 1945 par la victoire des Alliés, mais au prix de destructions et de pertes humaines considérables dont le monde devra tirer les leçons, comme le montre le chapitre suivant.